多肉植物的分布区域

非洲
非洲是全球最炎热的大陆，但是人们不要据此认为多肉植物都是喜欢炎热的。事实上，非洲只有三个不大的地区分布着较多的多肉植物种类，分别为南非和纳米比亚，加那利群岛和马德拉群岛，以及马达加斯加岛和东非的索马里、埃塞俄比亚。

南非和纳米比亚
南非气候相对冷凉，是植物种类最丰富的地区之一。由于此地每年有一个明显的较长的旱季，因而成为世界上多肉植物种类最多的地区。番杏科和阿福花科中的绝大部分多肉植物种类都分布在这里，景天科（青锁龙亚科、伽蓝菜亚科）、夹竹桃科和大戟科中的许多类群也分布于此地。南非又是地形和小气候十分多样的地区，大体上以东经25度为界，东部年雨量超过500毫米，旱季在冬天；西部年雨量少于500毫米，越向西越干旱，旱季在夏天，但南部沿海一带则较湿润。因而原产南非的多肉植物在习性上很不一样，栽培上简称为“夏型”种（夏季生长，冬季休眠）和“冬型”种（冬季生长，夏季休眠）。如景天科的青锁龙属、马齿苋科和回欢草科（Anacampserotaceae）就可严格地分为两种类型，回欢草属的“冬型”种和“夏型”种甚至在外形上也有明显的区别。而通常认为夏季休眠的生石花属中，有日轮玉、紫勋和李夫人3个种，因分布在南非东部的德兰士瓦和奥兰治，夏季不休眠。
纳米比亚的气候则比南非更为干旱，濒临大西洋的沿岸地区由于受强大的本格拉寒流的影响，少雨多雾，气候特殊，形成一个很大的冷性沿岸沙漠———纳米布沙漠。当地分布的多肉植物，例如百岁兰、夹竹桃科的亚罗汉属（Richocaulon）和夹竹桃科的棒棰树都是栽培繁殖非常困难的珍稀濒危种。

加那利群岛和马德拉群岛
大西洋中的加那利群岛和马德拉群岛原由火山构成，土质肥沃。但由于附近有加那利寒流的影响，雨水不多。岛上的多肉植物主要是景天科的莲花掌属、魔南景天属、爱染草属（Aichryson）。这三个属共约119种 植物，在其他地区没有分布，属于这两群岛的特有种。此外，夹竹桃科的吊灯花属有部分种类分布在此。大戟科的墨麒麟、天门冬科的龙血树（Dracaena draco，而非印度洋索科特拉岛的D. cinnabari ）也是当地的特产，株形高大，往往一株就可形成一个独特的景观。

马达加斯加岛及东非的索马里、埃塞俄比亚
马达加斯加岛虽离非洲大陆仅400千米，但岛上的动植物构成了独特的体系。该岛的气候东北部和西南部截然不同。多肉植物主要分布在西南部热带干湿季气候区。在植物分类上，和仙人掌科有亲缘关系的龙树科植物是该岛特产。景天科伽蓝菜属植物分布广泛，但以该岛最为集中，有50余种。夹竹桃科的非洲霸王树，高达8米的树干挺拔、株形优美，和棕榈科植物一起构成了该岛独特的风景；同属的亚阿相界和惠比须笑也均为该岛特产，但更为稀有。葫芦科的多肉植物在国际上很流行，其中的两个属：沙葫芦属（Xerosicyos）和史葫芦属（Zygosicyos）是该岛特产。
而东非各国（肯尼亚、坦桑尼亚、索马里和埃塞俄比亚）也是重要的多肉植物分布区。肯尼亚和坦桑尼亚分布着天门冬科的大苍角殿，葫芦科的睡布袋以及大戟科翡翠塔属植物等，都是很奇特的种类。索马里全境是比较平坦的低高原，年降水量200—500毫米；当地分布的多肉植物有芦荟属、沙漠玫瑰属（Adenium）、鸭跖草科的蓝耳草属、夹竹桃科的苦瓜掌属和凝蹄玉属等。埃塞俄比亚海拔较高，夏季气候冷凉，其特产的多肉植物，例如大戟科的峦岳（Euphorbia abyssinica）等，株型非常高大，很稀有。